1. Spieltag Grizzlys Wolfsburg
Die Vorbereitung ist vorbei, am Freitagabend geht es auch in der PENNY DEL wieder um Punkte. Am 1. Spieltag der Saison 2026/27 empfangen die Kölner Haie die Grizzlys Wolfsburg. Spielbeginn in der LANXESSarena ist um 19:30 Uhr.
Die Haie gehen bereits mit vier Pflichtspielen in den Beinen in die Partie. In der Champions Hockey League gewann Köln in Salzburg (5:2), Tampere (5:4 n.V.) sowie zuhause gegen Frölunda Göteborg (5:2) und in Krefeld gegen Klagenfurt (3:1). Mit vier Siegen aus vier Spielen steht der Einzug ins Achtelfinale bereits vorzeitig fest.
Der Sommer in Wolfsburg
Die vergangene Saison war für die Grizzlys eine durchwachsene. Nach einem langen engen Kampf um die Playoffs beendete Wolfsburg die Hauptrunde mit 73 Punkten auf Rang acht. In der ersten Playoff-Runde ging es gegen Schwenningen: Nach einem Sieg zum Auftakt und einer Niederlage im zweiten Spiel fiel die Entscheidung zuhause in Spiel drei. Wolfsburg holte dabei einen 0:2-Rückstand auf, verlor aber mit 2:3 nach Verlängerung und verabschiedete sich bereits vor dem Viertelfinale aus der Saison.
Schon wenige Wochen zuvor hatte es eine wichtige Veränderung gegeben. Anfang März trennten sich die Grizzlys von Mike Stewart, der fast fünf Jahre Cheftrainer in Wolfsburg gewesen war. Sein Nachfolger wurde mit Tyler Haskins eine der Identifikationsfiguren des Clubs. Der ehemalige Kapitän unterschrieb direkt einen Vertrag bis 2028 und geht nun in seine erste komplette Saison als DEL-Cheftrainer.
Auch im Kader wurde einiges verändert. Mit Matt White, Jimmy Lambert, Ethan Prow, Jacob Hayhurst, Gemel Smith, Lucas Dumont und dem langjährigen Grizzly Björn Krupp verließen mehrere erfahrene Spieler den Club.
Auf der anderen Seite wurde vor allem die Defensive prominent verstärkt. Les Lancaster kommt als amtierender deutscher Meister aus Berlin, Madison Bowey bringt neben 142 NHL-Spielen sogar einen Stanley Cup aus seiner Zeit in Washington mit. Dazu wechselte Tommy Pasanen aus Frankfurt nach Wolfsburg. Im Sturm kamen unter anderem Will Graber aus Nürnberg und Rückkehrer Tyler Morley hinzu. Kurz vor Saisonbeginn reagierten die Grizzlys zudem noch einmal und verpflichteten den langjährigen Bremerhavener Ross Mauermann als Ersatz für den langzeitverletzten Julian Chrobot.
Eine ausführliche – sehr ausführliche – Betrachtung der Grizzlys findet Ihr in unserer Saisonvorschau
Erwartungshaltung
Die vergangenen Jahre verliefen in Wolfsburg nicht mehr so erfolgreich wie die Phase, in der die Grizzlys regelmäßig bis tief in die Playoffs kamen. 2024/25 wurden die Playoffs komplett verpasst, 2025/26 war schon in der ersten Playoff-Runde Schluss. Nun soll unter Haskins wieder eine neue Entwicklung beginnen.
Zwar wurde der Kader dafür ordentlich umgekrempelt, doch kann man sich in Wolfsburg weiterhin auf einen guten Kern an Qualitätsspielern stützen. Mit Strahlmeier und Weitzmann blieb das Torhüterduo bestehen, dazu stehen mit Machacek, Gaudet, Feser, Schinko oder Lynch weiterhin viele bekannte Spieler im Angriff. Gerade die Verpflichtungen von Lancaster und Bowey geben der Defensive aber eine neue Qualität mit der Scheibe und zusätzliche Erfahrung.
Die Vorbereitung lieferte dabei ein gemischtes Bild. Wolfsburg gewann zunächst den Gäubodencup mit Siegen gegen Frankfurt (6:4) und Straubing (6:3), verlor anschließend beim Turnier in Dresden gegen Iserlohn (0:1) und die Eislöwen (2:4). Zum Abschluss folgten beim Probonio Cup ein 3:4 nach Penaltyschießen gegen Kassel und ein 4:3 gegen Nürnberg.
Diese Spieler sollte Köln im Blick behalten
Bobby Lynch hat bereits in seiner ersten DEL-Saison gezeigt, welche offensive Qualität er mitbringt. Der US-Amerikaner kam 2025/26 in 53 Spielen auf 13 Tore und 20 Vorlagen und war vor allem im Powerplay eine wichtige Option. In der Vorbereitung deutete er an, dass noch mehr möglich sein könnte: Gegen Frankfurt erzielte Lynch beim 6:4 gleich vier Tore, im letzten Test gegen Nürnberg entschied er die Partie mit einem späten Doppelpack.
Ein besonderes Augenmerk dürfte zudem auf Les Lancaster liegen. Der offensivstarke Verteidiger gewann im Frühjahr mit den Eisbären Berlin die deutsche Meisterschaft und erzielte allein in den Playoffs sechs Tore – drei davon in der Finalserie gegen Mannheim. In Wolfsburg soll er nun eine wichtige Rolle im Spielaufbau und an der blauen Linie übernehmen. Das er zudem auch noch als Stürmer agieren kann macht ihn schwierig ausrechenbar.
Prognose
Auf dem Papier treffen zwei Mannschaften mit unterschiedlichen Vorzeichen aufeinander. Wolfsburg kommt aus einer kompletten Vorbereitung und hatte zuletzt Zeit, unter Haskins am neuen System zu arbeiten. Köln hat dagegen bereits vier Pflichtspiele auf hohem Niveau absolviert und alle gewonnen.
Für die Haie wird es darum gehen, diesen Rhythmus mitzunehmen. Wolfsburg hat seinen Kader gerade in der Defensive spielerisch aufgewertet und verfügt mit Lynch, Morley, Machacek oder Schinko über genügend Qualität, um Scheibenverluste zu bestrafen. Gleichzeitig müssen die Grizzlys erst zeigen, wie schnell die zahlreichen neuen Teile unter Wettbewerbsbedingungen zusammenpassen.
Ein Blick auf die Vorsaison unterstreicht die Favoritenrolle der Haie. Die ersten drei Duelle 2025/26 gingen an die Haie, im letzten Aufeinandertreffen setzte sich Wolfsburg aber mit 8:5 durch.
Aus Kölner Sicht gilt es deshalb vor allem, von Beginn an konzentriert zu sein und Wolfsburg nicht über einfache Scheibenverluste und schnelle Konter ins Spiel kommen zu lassen. Wenn die Haie die Intensität und defensive Struktur aus den bisherigen CHL-Partien auch in die DEL übertragen, haben sie gute Voraussetzungen für einen erfolgreichen Ligastart.
Die Partie wird live bei MagentaSport sowohl als Einzelspiel, als auch in der Konferenz übertragen. Kommentator des Einzelspiels ist Dennis Schulz. Durch die Konferenz führen Jan Lüdeke und Rick Goldmann. Wer das ganze im Audioformat hören möchte, der ist bei der Blindenreportage gut aufgehoben und bekommt das Spiel direkt in die Ohren.
Blick über den Tellerrand
Wer sich ausführlicher mit den Grizzlys beschäftigen möchte, findet mit „3on3Overtime“ einen eigenen Wolfsburger Eishockeypodcast (Instagram). Dort stehen die Grizzlys, die DEL und auch die schwedische SHL im Mittelpunkt
